吕哲清晰地道出了比试的彩头，将球踢了回去。
虽说吕哲言辞谦和，可在禄赞和苏合两人听来，这何尝不带着通知的意味。
苏合眼神微眯，紧紧盯着吕哲沉默下来，禄赞脸上带着笑意同样捋须不语。
屋内气氛一时彻底沉寂下来......
吕哲也不着急，人上了年纪就惯回忆往昔，他也不例外，那就品品茶，等着两人回答。
良久以后，禄赞与苏合交换了一个眼神，禄赞脸上笑容不变，抚掌赞道：
“陛下此法甚妙！以实力定归属，公平公正，外臣佩服之至。”
他先是肯定，随即又露出些许为难之色，
“只是……吕大人，贵国人才济济，俊杰如云，我使团区区十数人，若要与贵国饱学宿儒、沙场老将相较，恐力有不逮，难以尽展所长啊。”
他身体微微前倾，语气愈发诚恳：
“外臣斗胆，有一不情之请。既然比试意在考量两国未来，不若将参与之人，限定在双方年轻一辈之中？
如此，既显公平，亦可见证两国后继之力。若我草原儿郎能侥幸胜得大宣未来之栋梁，方显本事；
若败，亦是心服口服，更能见天朝人才辈出，传承有序。还望吕大人代为禀明陛下，成全我等这点小小的心愿。”
吕哲听完，面色不变，心中却飞速盘算。
禄赞此言，看似示弱求公平，实则暗藏玄机，必是有所倚仗。
他沉吟片刻，并未立刻拒绝，只是微微颔首：
“禄赞先生所言，亦有几分道理。年轻人确需历练之机，此事，关乎比试规则，本官需如实禀明陛下，由陛下圣心独断。”
他没有给出明确答复，保持了老练的审慎态度。
禄赞见状，知道目的已达，也不纠缠，含笑躬身：
“理应如此，那外臣便静候吕大人佳音了。”
当吕奉孝将禄赞的请求上报宣帝后，宣帝与几位心腹重臣略作商议。
程明虎当即皱眉：
“这蛮子好算计！定是带了什么年轻的高手来！”
戴昼却捋须道：
“陛下，我大宣年轻才俊亦是不凡，岂能示弱？正好借此机会，扬我国威，让草原见识我天朝底蕴。”
宣帝缓缓点头，眼中闪过一道锐利的锋芒，大手一挥，最终拍板：
“准奏！朕便依他所请，限二十五岁以下子弟参与。朕倒要看看，他草原使团到底有什么样的年轻才俊，敢在我长安放肆，与我大宣所有年轻才俊相比！”
“陛下圣明！”
众臣拱手应和，只是在人群之中，李卫与崔颢眼神交错，意味深长。
三天之后。
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